Certaines villes ont leurs classiques bien à elles. Boston en fait partie, et le cocktail Contessa en est un bel exemple : on le trouve sur des cartes dans toute la ville, on vous regarde bizarrement si vous le commandez ailleurs.
Son intérêt ? C’est un Negroni allégé. La porte d’entrée idéale pour qui trouve l’original un peu trop intense.
Un Negroni qui a rangé ses griffes
Campari et vermouth rouge, c’est un duo clivant. Amer franc, sucre appuyé, longueur qui insiste. La Contessa garde la structure à parts égales du Negroni mais échange le Campari contre de l’Aperol et le vermouth rouge contre un vermouth sec. Les angles s’arrondissent, l’amertume devient une suggestion plutôt qu’une déclaration.
La démarche rappelle celle de l’Enzoni, ce cocktail qui réinvente le Negroni par le raisin. Deux chemins différents, même idée : rendre la famille accessible.
D’où vient le cocktail Contessa ?
La Contessa a été servie pour la première fois au No. 9 Park, à Boston, vers 2006. Elle faisait partie d’un Flight of Heraldry, un trio dégusté ensemble : le Negroni, la Contessa et le Patrician, ce dernier composé à parts égales de gin, de Punt e Mes et de Cointreau. La série était signée John Gertsen, Courtney Bissonnette (aujourd’hui Courtney Hennessey) et Ryan McGrale.
Quant au nom, il s’explique en une phrase : Contessa serait le titre porté par l’épouse du comte Negroni, s’il en avait eu une. Le clin d’œil est joli.
Boston reste d’ailleurs un vivier de créations qui voyagent peu, à l’image du Smoking Section, ce cocktail armagnac et scotch fumé né lui aussi dans la ville.
La recette de la Contessa
- 3 cl de gin
- 3 cl d’Aperol
- 3 cl de vermouth sec ou blanc
Réunissez le tout dans un verre à mélange avec de la glace, remuez jusqu’à bonne dilution, puis filtrez sur un gros glaçon dans un verre old fashioned. Zestez un citron jaune au-dessus du verre et jetez l’écorce : ses aromatiques, plus vives et plus tranchantes que l’orange habituelle du Negroni, accentuent exactement ce qui distingue ce cocktail de son cousin. Un zeste d’orange fonctionne aussi très bien.
Une variante à connaître
Le bar The Dial, à Central Square, en propose une version vieillie en fût, réalisée avec le vermouth Ambrato de Martini & Rossi. Plus doux et plus floral qu’un vermouth sec, plus proche d’un blanc : la substitution vaut clairement le détour si vous avez la bouteille sous la main.
Team Negroni pur et dur, ou team Contessa ? Dites-nous ce que vous en pensez, et allez fouiller notre rubrique recettes de cocktails si vous cherchez la suite du programme.
