Les bitters, c’est le sel du bar. Quelques gouttes ultra-concentrées qui font ou défont un cocktail. Pensez Old Fashioned, Manhattan, Pink Gin, Sazerac : sans eux, plus rien ne tient debout.
Alors pourquoi les laisser de côté quand on prépare un gin tonic ? Avec la mode du gin tonica à l’espagnole, on n’a jamais autant pensé aux arômes de ce long drink. Et pendant qu’on s’épuise à préparer des garnitures botaniques compliquées, la solution dort déjà dans le placard.
Notre protocole de dégustation
Plus de vingt bitters ont été testés sur une base identique : Bombay Sapphire et tonic Fever-Tree, à raison d’environ deux gouttes de bitters par once de liquide. Les échantillons de calibrage faisaient une demi-once, dans un ratio de deux parts de tonic pour une part de gin, avec un dash de bitters.
Et pour le verre complet, la recette de référence tenait en trois lignes.
- 3 cl de gin (Bombay Sapphire)
- 6 cl de tonic (Fever-Tree)
- 6 dashes de bitters
9 bitters à tester dans votre gin tonic
- Angostura Orange. Délicieux, sans discussion. À essayer avec le gin le plus classique possible.
- Bitter Tears « Lolita » (cerise, bourbon, vanille). Sur le papier, l’association n’a rien d’évident. Dans le verre, c’est la révélation du panel : sucré, gourmand, un peu étrange.
- Bittered Sling Grapefruit & Hops. Le houblon épaissit l’amertume, le pamplemousse dialogue avec n’importe quel agrume en garniture.
- Fee Brothers West Indian Orange. L’orange amère est déjà dans presque tous les gins. Là, on monte encore d’un cran.
- Angostura classique. Le plus emblématique fonctionne parfaitement avec du tonic : un Pink Gin allongé, en somme.
- The Bitter Truth Celery. Tous les bitters céleri sont bons ici, celui-ci reste notre préféré.
- Scrappy’s Aromatic. Vif, épicé, très aromatique. Nos épices douces favorites dans un gin tonic aux bitters.
- Sweetgrass Blueberry. Difficile à trouver, mais l’accord myrtille et citron vaut la chasse. Pensez à garnir au citron.
- Hella Bitters Citrus. La douceur avant tout : ni tout-orange, ni amertume écrasante. L’entrée en matière idéale si l’idée vous laisse sceptique.
Par où commencer
Si vous ne devez en acheter qu’un, prenez l’Angostura orange : il ne trahit jamais. Et avant de compliquer, assurez-vous que la base tient la route, parce qu’aucun bitters ne rattrape un mauvais dosage. Notre recette du gin tonic parfait reste le meilleur point de départ.
Ensuite, tout est affaire d’accord avec le profil de votre bouteille. Un gin très geniévré supporte les bitters épicés, là où un contemporain floral préférera les agrumes. Pour comprendre ce qui se joue derrière, notre article sur les baies de genièvre éclaire pas mal de choses.
On a forcément oublié votre flacon fétiche. Dites-nous lequel en commentaire, on le testera au prochain round.
