Aujourd’hui, le 8 février 2019, Google célèbre le 225e anniversaire de Friedlieb Ferdinand Runge, le chimiste qui a découvert la caféine.
Sur sa page d’accueil, Google met en scène le chimiste en costume d’époque avec une tasse de café à la main et un chat aux pupilles dilatées.
Friedlieb Ferdinand Runge a découvert l’existence dans le café de la triméthylxanthine, plus connue sous le nom de caféine. Le tout à la demande de Goethe, curieux de savoir pourquoi cette boisson avait des effets excitants.
Ce chimiste a travaillé sur de nombreuses substances et composants chimiques, comme le coaltar, le goudron de houille. Le scientifique est aussi un des premiers spécialistes à s’être intéressé à la chimie des colorants et à la mise au point de la technique de la chromatographie sur papier.
L’animation de Google (doodle) fait également apparaître un chat aux yeux exorbités qui peut surprendre. Cependant, c’est un clin d’œil à une anecdote de la vie de Friedlieb Ferdinand Runge. Lorsqu’il avait 25 ans, le chimiste a accidentellement mis au jour le processus indolore et sans risque de dilatation que la belladone déclenche sur les pupilles. Le jeune chimiste avait alors testé l’extrait de plante sur un chat.