Du fumé franc, mais pas une once de tourbe. Et surtout : du sésame. Voilà le pari un peu fou de la Distillerie Charbon, nichée sur les hauteurs verdoyantes des Monts du Lyonnais, quelque part entre Lyon et Saint-Étienne.
Un spiritueux au sésame, ça n’existait tout simplement pas avant eux. C’est même la revendication de la maison : les premiers spiritueux de sésame au monde.
Un spiritueux au sésame né d’un changement de vie
En 2020, Stéphanie Viallat et Samuel Grange décident de tout plaquer pour faire quelque chose de leurs mains. Lui est sémiologue, passionné par les signes et l’évolution des codes culturels. Elle est anthropologue et designer. Autant dire qu’on est loin du parcours classique du distillateur…
Le déclencheur ? La possibilité de reprendre la maison des parents de Samuel dans les Monts du Lyonnais, avec sa grange de 200 m2. Et un amour tenace des whiskies tourbés, dont les notes fumées lui rappelaient une enfance passée entre Lyon et Saint-Étienne, au milieu des feux de bois.
Pourquoi le sésame, et pas autre chose
Avant d’arriver à cette graine, le couple a testé beaucoup de choses sur un petit alambic : lin, noix de cajou, graines de tournesol, arachide. Le sésame a fini par s’imposer, et pour des raisons très concrètes.
Une fois finement concassée, la graine libère facilement sa matière grasse. Ses saveurs restent reconnaissables. Et surtout, elle absorbe remarquablement bien les notes fumées : c’est ce qui permet d’obtenir ce profil fumé sans jamais passer par la tourbe.
Il aura fallu plus de sept ans pour développer le projet, déménager, construire l’outil de production et sortir la gamme. Trois références ont été lancées en 2024 au Sirha : Le Grillé, Le Fumé et Le Brûlé. Le tout à partir de sésame bio.
Une french touch qui ne ressemble à personne
On aime beaucoup ce genre d’histoires, parce qu’elles disent quelque chose de la vitalité de l’actualité des spiritueux côté français. Ces dernières années, l’Hexagone a vu émerger des projets qui refusent la copie : le rye whisky français d’Aventure, lancé à Bordeaux avec Jean Dujardin, ou encore un marché du whisky français devenu la seule origine en croissance en 2026.
Charbon pousse la logique un cran plus loin. Pas de catégorie existante, pas de référence évidente, pas de comparaison possible. Juste une graine, un feu, et beaucoup d’obstination.
Et vous, vous tenteriez un spiritueux au sésame ? Dites-nous en commentaire si vous avez déjà croisé Le Grillé, Le Fumé ou Le Brûlé quelque part…
Source : entretien avec Samuel Grange publié par Athenaeum, complété par le site de la Distillerie Charbon.
