Une maison de campagne perdue dans le Lake District, vingt chambres, un potager, et une cuisine qui joue dans la cour du guide Michelin. Le Forest Side, à Grasmere, fait partie de ces adresses où l’on vient autant pour la table que pour le paysage. On y retourne depuis le jour de son ouverture, et on n’a jamais été déçus.
Qui est aux fourneaux ?
Le chef Paul Leonard, passé par The Devonshire Arms, par les cuisines de Marcus Wareing puis par celles d’Andrew Fairlie à Gleneagles. Un très beau parcours, et surtout un type charmant : si vous le croisez en salle, prenez le temps de discuter.
Son équipe travaille des produits sourcés dans tout le Royaume-Uni, avec une nette préférence pour la Cumbrie. Et pas seulement chez les producteurs : une partie de la brigade tourne entre la cueillette sauvage aux alentours et l’entretien des jardins de l’hôtel. Si vous aimez le jardinage, réservez du temps pour la visite du potager.
Ce qu’on a mangé au Forest Side
La séquence des amuse-bouches donne le ton : oignon, gras de porc affiné et œuf Killeen garni d’un custard de petit-lait caramélisé et de céleri-rave rôti, servi avec de minuscules gressins. Puis le pain, accompagné de beurres aromatisés. Celui aux graines de courge rôties reste le meilleur qu’on ait goûté, tous restaurants confondus.
Ensuite ? Homard. Tartare de bœuf Dexter cru et caviar. Turbot rôti, moules et petit-lait. Chevreuil, poire et salsifis. Côté sucré : rhubarbe, confiture à l’huile de capucine, crumble de sablé et crème acidulée, puis un Waldorf réinventé en céleri, pomme, noix et fromage doux, et enfin chocolat, argousier et crème fraîche.
Lors d’une seconde visite, pour le déjeuner du dimanche, on a retrouvé des brochettes de poitrine d’agneau Herdwick glacées à l’ail fermenté, un custard tiède de Baron Bigod avec jus de volaille rôtie, courge et truffe, des tortellini de champignons aux ris de veau et truffe, du cabillaud, et un rosbif version Forest Side.
Le plat à commander absolument
La poitrine d’agneau glacée. Sans hésiter.
Combien ça coûte ?
Au moment de nos visites, le déjeuner était affiché à 45 £, avec une offre récurrente à 10 £ de remise, soit 35 £. Les menus plus longs montent nettement. Pour une nuit avec petit-déjeuner, comptez à partir de 299 £ environ, là encore en surveillant les offres. C’est cher, oui. Mais si le budget coince, le déjeuner reste une porte d’entrée très raisonnable.
L’ambiance
Détendue, sans la moindre pression. On s’installe au salon avec un cocktail maison avant de passer à table, et personne ne vous presse. Le service est chaleureux, et les paysages du Lake District commencent à la porte d’entrée. Pensez aux chaussures de marche.
Des points négatifs ?
En toute honnêteté, on ne voit pas. Le prix, éventuellement, mais c’est une adresse qu’on réserve pour les grandes occasions. Y retournerions-nous ? Absolument.
Infos pratiques
- Adresse : The Forest Side Hotel, Grasmere, Cumbria
- Téléphone : 015395 68237
- Site : theforestside.com
Si les tables de ce niveau vous intéressent, on vous conseille aussi notre article sur les restaurants 3 étoiles au Michelin en France et notre visite au restaurant MIA à Bangkok. Le reste de nos adresses est à retrouver dans nos chroniques de restaurant.
Vous connaissez le Lake District ? Dites-nous votre adresse préférée dans le coin.
