Du rhum agricole hawaïen ? Oui, ça existe. Et Kō Hana Distillers en a fait une affaire de conservation botanique autant que de distillation.
Des cannes que plus personne ne cultivait
La distillerie, installée à une trentaine de kilomètres de Honolulu, ne travaille que des variétés anciennes de canne à sucre. Celles qui peuplaient les îles avant que la production industrielle de sucre blanc ne les relègue aux jardins privés et aux jardins botaniques, au profit de variétés plus robustes et plus rentables.
Kō Hana s’est donné pour mission de retrouver ces cannes oubliées et de les remettre en culture pour ses rhums. La récolte se fait à la main, et le jus frais est distillé une seule fois, sans ajout de sucre ni d’arôme.
Une canne, une bouteille
C’est là que ça devient vraiment singulier. Kō Hana serait le seul producteur de rhum au monde à embouteiller séparément chaque expression de canne, pour mettre en avant les différences de profil aromatique d’une variété à l’autre.
Six variétés sont actuellement proposées, parmi lesquelles :
- Pilimai : banane rôtie, litchi, fruits tropicaux
- Manulele : agrumes et notes minérales, finale sèche
Cette logique parcellaire rappelle ce qui se joue du côté des Antilles françaises, où l’appellation encadre déjà très strictement les pratiques. On vous explique d’ailleurs comment reconnaître un rhum AOC de Martinique si le sujet vous intéresse.
Le Kea, notre préféré de la gamme
Le Kea est un rhum agricole blanc à 40 %, issu de la canne Lahi. Ses notes herbacées sont franchement végétales, presque salées, avec une légère salinité en finale. Il fonctionne très bien dans un daiquiri au citron jaune, mais il se boit aussi très bien sec.
Comptez environ 40 dollars la bouteille. Un tarif raisonnable pour un rhum aussi typé, qu’on rangerait volontiers à côté des meilleurs rhums agricoles de notre sélection.
Vous avez déjà goûté un rhum hawaïen ? Dites-nous ce que vous en avez pensé, on parie que peu d’entre vous ont eu l’occasion.
D’après Imbibe Magazine.
