Distille, redistille, compose, vieilli… aux Etats-Unis, le gin obeit a une reglementation bien plus precise qu’on ne l’imagine. La reference en la matiere : le Beverage Alcohol Manual (BAM), le guide qui fait autorite pour definir chaque categorie de spiritueux. On decrypte, sans pretendre remplacer un avis juridique.
La definition legale du gin aux Etats-Unis
Selon le BAM, le gin est un spiritueux dont la saveur principale provient des baies de genievre, obtenue par distillation ou par melange d’un spiritueux avec ces baies et d’autres aromates, embouteille a au moins 40 % d’alcool. Contrairement a l’Union europeenne et au Royaume-Uni, la reglementation americaine ne cite aucune espece precise de genievre, meme si le Juniperus communis reste le plus utilise dans les faits.
Autre difference notable : le degre minimum. La ou un gin britannique peut descendre a 37,5 % d’alcool, il ne peut legalement pas etre vendu comme « gin » aux Etats-Unis. D’ou l’existence de « forces d’exportation » specifiques pour certains gins destines au marche americain.
Distille, redistille, compose : les differentes categories
- Gin distille : produit par distillation originale a partir d’une puree avec des baies de genievre et d’autres aromates.
- Gin redistille : produit par une seconde distillation d’un spiritueux deja distille avec des baies de genievre.
- Gin compose : produit en melangeant simplement un spiritueux neutre avec des baies de genievre et d’autres aromates, sans redistillation.
- Gin a la prunelle (sloe gin) : classe comme liqueur, avec un minimum de sucre et un gout domine par la prunelle.
Ces mentions, bien que precises, ne sont pas obligatoires sur l’etiquette : la mention « gin » suffit generalement. Seule exception : un gin compose ne peut jamais etre presente comme « distille ».
Le gin vieilli, une categorie recente
Longtemps ignore par la reglementation, le gin vieilli a fait une entree remarquee en 2020, lorsque le TTB (l’organisme federal charge des alcools) a officiellement autorise les mentions d’age sur le gin, comme pour les autres spiritueux. La regle est stricte : le gin doit avoir sejourne en fut de chene, sans autre traitement que le melange avec de l’eau, la filtration et la mise en bouteille. Si plusieurs futs d’ages differents sont assembles, seul l’age du plus jeune peut figurer sur l’etiquette.
Le cas particulier des cocktails reglementes
Detail amusant : aux Etats-Unis, le mot « Martini » est legalement reserve a un melange de gin et de vermouth. Un Vodka Martini doit donc obligatoirement etre etiquete comme tel. La Vrille (Gimlet), le Sloe Gin Fizz et le Tom Collins beneficient eux aussi d’une definition legale propre.
De quoi impressionner vos amis lors du prochain apero gin tonic. Et vous, connaissiez-vous ces subtilites reglementaires ?
