Difficile de résumer l’amaro en une phrase. On pourrait dire simplement que c’est « la catégorie des liqueurs italiennes amères »… mais bien sûr, rien n’est jamais aussi simple dès qu’on gratte un peu.
Qu’est-ce que l’amaro, exactement ?
Amaro signifie « amer » en italien. Pour le fabriquer, les producteurs infusent un alcool de base (eau-de-vie de raisin ou alcool neutre) avec des plantes, racines, agrumes et épices, souvent selon des recettes de famille jalousement gardées depuis des générations. Résultat : un univers de centaines de recettes confidentielles, entre herbes de montagne et épices venues d’Orient.
Les grandes familles d’amaro
| Famille | Caractéristiques | Exemples |
|---|---|---|
| Fernet | Amertume très accentuée | Fernet-Branca, Fernet Stock, Luxardo Fernet |
| Light | Couleur claire, saveur nuancée d’agrumes | Amaro Nonino, Amaro del Capo |
| Alpine | Herbes de montagne, parfois fumé, environ 17° | Amaro Braulio, Amaro Alpino |
| Carciofo | À base d’artichaut, environ 17° | Cynar |
Deux marques résument bien la diversité de la catégorie. Le Fernet-Branca, créé en 1845 par Bernardino Branca, assemble 27 herbes, racines et épices dans une recette restée secrète. Le Cynar, lui, est né en 1952 sous l’impulsion d’Angelo Dalle Molle, à base de feuilles d’artichaut et de 13 plantes et herbes. Le Campari, souvent classé à part, joue sur un équilibre sucré-amer et sa couleur rouge si reconnaissable, ce qui en fait davantage un apéritif qu’un digestif.
Comment déguster un amaro
Traditionnellement, l’amaro se boit sec ou sur glaçons, en digestif après le repas. Mais il trouve aussi toute sa place en cocktail : le Negroni (gin, Campari, vermouth rouge) ou le Boulevardier (bourbon, Campari, vermouth rouge) en sont les exemples les plus connus. Une bonne façon de découvrir la catégorie sans se ruiner en bouteilles : commencer par un Campari ou un Cynar, avant de s’aventurer vers des Fernet plus corsés.
Et vous, quel est votre amaro préféré ? Dites-nous lequel en commentaire…
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