Avant d’être l’une des marques de whisky les plus vendues au monde, Johnnie Walker, c’est d’abord l’histoire d’un épicier écossais. Retour sur les origines d’une maison fondée il y a plus de deux siècles.
1820 : une épicerie fondée à Kilmarnock
John Walker naît en 1805 près de Kilmarnock, en Écosse. Quand son père Alexander meurt en 1820, il hérite de 417 livres placées en fiducie. Les fidéicommissaires investissent alors dans un commerce sur High Street : une épicerie où l’on trouve aussi bien des produits alimentaires classiques que du vin et des spiritueux.
De l’assemblage à la marque Walker’s Kilmarnock Whisky
Passionné de whisky, John Walker développe rapidement son commerce. Mais il constate vite que la qualité des whiskies qu’il vend n’est pas constante. Il se lance alors dans l’assemblage, cherchant à exploiter le potentiel aromatique de plusieurs whiskies pour en créer un nouveau, aux arômes uniques. Il lance sa propre marque, Walker’s Kilmarnock Whisky, mais meurt brutalement en 1857, à seulement 42 ans, sans avoir eu le temps de la développer pleinement.
C’est son fils Alexander Walker, puis son petit-fils Alexander Jr, qui fondent véritablement la ligne de blending de la marque en 1865. Le tout premier whisky Johnnie Walker sort finalement en 1867, posant les bases de ce qui deviendra un empire mondial du whisky.
De l’épicerie familiale à la bouteille au pas chassé que l’on connaît aujourd’hui, quel chemin parcouru ! Connaissiez-vous cette histoire avant de servir votre prochain Johnnie Walker ?
